정신질환이란 무엇인가?
정신질환이란 보편적으로 뇌 기능 장애로 인한 질환이라고 할 수 있습니다.
정신질환은 원인과 증세에 따라 조현병 우울장애, 양극성장애 불안장애, 알츠하이머 병(치매), 약물남용 및 중독 등으로 나누어집니다.
대부분의 사람들은 정신질환이 환경의 원인으로 일어난다고 생각하지만 연구 결과에 따르면 환경적 요인은 단지 촉진을 시키는 역할을 할 뿐 문제의 원인은 뇌 기능 장애입니다. 다시말하면 정신질환은 신체적, 생리학적 문제로 야기되는 질병이기 때문에 병의 악화를 막기 위해서는 초기에 의학적 치료가 필요합니다. 2011년도 우리나라 역학 조사에 의하면 주요 정신질환들의 평생 유병율은 27.6%로, 적어도 전체인구의 1/3은 평생에 한번은 정신질환을 경험한다고 할 수 있습니다.
정신질환을 유발시키는 일반적 원인
정신질환을 가진 사람의 뇌 기능 장애의 원인은 종종 유전의 영향으로 보기도 합니다. 그러나 많은 유전적 질환이 그러하듯 유전자를 소유하였다는 사실이 반드시 그 질병을 일으킨다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 스트레스 대처법을 배우거나 걱정 없는 삶을 살도록 노력 하고, 그들의 정신건강에 관심을 기울임으로써, 질병을 유발시킬 수 있는 요인들을 막고 병을 예방할 수 있습니다.
1. 뇌 분비 장애
인간에게 있어서 매우 중요한 장기인 뇌는 여러 종류의 메세지를 받고 전달하며 신체의 활동을 명령하는 매우 크고 복잡한 신경계입니다. 뇌에는 신경 간에 메세지를 전달하는 백가지 이상의 신경전달물질이 있는데 이 신경전달물질이 과잉 혹은 부족하면 대뇌 신경 기능에 영향을 주어 메세지 전달에 혼란이 오고 정신적, 감정적, 생리학적 문제를 야기합니다.
2. 뇌 손상과 뇌 기능의 퇴화
뇌 손상과 뇌종양, 뇌 감염도 정신질환의 원인이 될 수 있습니다. 특히 나이가 들어감에 따른 뇌세포의 변성으로 뇌기능이 퇴화되어 대표적 노인성 정신질환인 치매를 일으키게 합니다.
3. 호르몬의 비정상적인 분비
어떤 종류의 호르몬은 개인의 감정에 영향을 끼치므로 호르몬의 비정상적인 분비를 유발하며 일부 여성은 분만 전이나 생리 기간 동안 우울함을 느끼는 경우가 생깁니다.
4. 스트레스
스트레스와 근심은 종종 정신질환을 촉진시키는 역할을 합니다.고집이 세거나 자신에게 엄격한 사람은 자주 자신에게 불필요한 또는 필요이상의 압박을 주고 또한 친지나 친척의 죽음, 실업, 원만하지 않은 결혼, 고질병이나 파산, 부채 등 삶의 주요한 사건 역시 개인에게 엄청난 부담을 줄 수 있습니다.
정신질환 종류
조현병
조현병은 비교적 이른 나이에 발병하는 심한 정신질환이며 전세계 인구 전체의 약 1% 가 앓고 있습니다. 조현병환자는 생각과 행동에 큰 변화가 생기며 계속되는 환각과 망상에 시달리게 되어 현실감각을 잃어버립니다. 조현병은 증상의 완화가 가능하나 적절한 약물치료를 받지 못하는 환자들은 재발할 확률이 높습니다. 대략 환자의 1/3은 완치가 되고, 1/3은 장기간 입원을 하며, 나머지 1/3은 때때로 재발을 합니다.
엑스터시, 케타민, 암페타민과 같은 법적으로 금지된 마약은 뇌내 도파민의 분비에 영향을 끼치며 조현병의 원인이 됩니다. 심지어는 뇌의 영구적인 손상을 주기도 합니다.
조현병 증상
- 누군가 자신을 관찰하고, 음모에 빠졌다고 깊게 믿습니다.
- 누군가가 뇌에 어 떠한 생각을 집어넣었다고 믿거나 자신의 사고가 조종되어지거나 빼앗겼다고 믿습니다.
- 자신의 행동이 라디오나 텔레비젼을 통해 방송되고 있다고 믿습니다.
- 특별한 능력을 지니고 있으므로 신문이나 텔레비젼 프로그램에서 발견될 수 있는 비밀암호를 통해 신으로부터 특별한 지시를 받는다고 믿습니다.
- 종종 누군가의 목소리와 대화를 한다고 생각하지만 혼잣말을 하는 것이 발견됩니다.
- 다른 사람이 못 보는 것을 보거나, 수많은 벌레들이 자신의 몸을 기어다닌다고 느낌니다.
- 지리멸렬하거나, 연결이 안되는 말을 내뱉습니다.
- 슬픈 일에 대해 이야기하면서 웃는 것과 같이 상황에 맞지 않는 부적절한 반응을 보입니다.
- 손을 씻거나 빨래를 하는 등의 같은 행동을 계속 반복합니다.
우울증
만약 오랫동안 우울해 하거나 신체적인 문제를 일으킬 정도가 되면 우울증에 걸렸을 가능성이 높습니다. 세계보건기구는 우울증을 21세기에 있어 생명을 위협하는 주요 3대의 질병 중 하나로 규정하고 있습니다. 현재는 전체 인구의 4~10%가 우울장애를 경험하고 있으며, 우울장애 환자의 15%가 결국 자살을 하게 됩니다.
우울증의 종류는 분만 후 호르몬의 기능 장애가 원인인 산후 우울증, 생리 전에 보이는 우울한 증상인 생리 전 기분장애, 노인성 우울증, 외상 후 스트레스 장애 등이 있으며 갑상선 기능장애, 면역 기능 장애, 뇌졸중, 호르몬 기능 장애, 철 결핍성 빈혈, 일부 고혈압 치료제, 약물 남용, 알코올 중독 등은 우울증의 원인이 될 수 있는 질환이나 약물입니다.
우울증 환자는 자신들은 보잘 것 없다고 믿으며 심지어는 세상에 존재하지 않아야 한다고 생각하는 등 항상 매사에 부정적 시각을 가집니다. 또한 환자들은 2주 이상 매우 심각하게 우울해 하며 예전에 관심이 있었던 일들에서 흥미나 동기를 상실하며 직장이나 학교 또는 사회활동 참여에서 소극적이며 망설이는 태도를 보입니다.
우울증증상
- 지속적으로 우울해 하며 이유 없이 울음을 터뜨립니다.
- 짜증을 내고 불안해하고 이전에 가졌던 관심이 없어집니다.
- 무기력함, 자포자기, 죄책감을 느끼고 수동적, 부정적, 자신감이 결여 되어, 자기 비난을 하고 강한 죄의식에 사로 잡힙니다.
- 기억력 감퇴, 집중력 저하, 사고력 저하가 오며 우유부단한 성격이 됩니다.
- 행동이 느려지고, 온종일 의기소침해서, 사회 활동에 무관심해지고 외모에도 신경을 쓰지 않게 됩니다.
- 불면증시달려 수면 시간이 일정하지 않게 되어 자주 피곤함을 느끼고 아침에 축 쳐지고, 점심 때는 나아지고, 밤에는 많이 좋아지게 됩니다.
- 식욕감퇴나 갑작스런 폭식으로 단기간 내의 현저한 체중 증가나 감소가 올 수 있습니다.
- 자살 충동을 느낍니다.
- 설명이 곤란한 신체적 문제를 자주 호소하며 성욕도 감퇴합니다.
양극성장애 조울증은 주기성을 띤 정신질환입니다. 환자는 조증과 우울증을 각각 경험하며, 이 는 환자 자신과 가족들의 생활에 심각한 지장을 줍니다. 통계에 의하면 총 인구의 1.2 %정도가 조울증으로 인해 고통을 받고 있으며, 이는 조현병보다 조금 더 많은 사람들이 양극성장애를 가지고 있음을 의미합니다.
조증은 통제가 불가능하고 지나친 감정이 특성입니다. 조증 삽화 도중에 환자는 고조된 기분, 과장된 자신감, 망상과 과대 망상, 넘치는 기운과 성욕구를 경험하고 매우 초조해 하거나 흥청거리거나 과소비를 할 수 있습니다. 조증 삽화 후 환자는 며칠이나 몇 주 안에 정상적인 생활로 돌아가게 되는데 삽화 기간 동안 했던 일들을 후회하며 매우 우울해 합니다. 극단적인 조증과 우울증이 교대로 이루어진다면 이러한 상태를 “양극성장애 혹은 조울증”라고 부릅니다.
조증 증상
- 과도하게 흥분하고 예민해집니다.
- 연결이 안되는 사고를 하며 집중력 저하됩니다.
- 과대한 사고, 자만심과 지나친 자신감으로 신경과민, 충동적 과소비를 불러 일으킵니다.
- 말이 많고 빨라지고 말소기가 커집니다.
- 수면 부족하고, 강한 성욕을 느끼며, 식욕은 증가하는데 비해 체중은 감소하게 됩니다.
정신질환의 치료
다른 질병들과 마찬가지로 정신질환도 치료될 수 있습니다. 그러나 환자와 환자의 가족들은 종종 환자가 질병을 가지고 있음을 인정하지 않으려하여 적절한 치료시기를 놓치게 됩니다. 정신과 약물에 관해 지식이 부족한 사람들은 약물치료가 신체에 해롭고 중독이 될 수도 있다고 믿고 의사와 상의 없이 임의로 약을 중단하여 재발하기도 합니다. 결론적으로, 모든 평범한 사람도 살아가면서 어느 정도의 정신질환을 경험할 수 있으며 정신질환을 부끄럽게 여겨 숨기려고 하지 말고 적극적으로 치료를 받으며 또한 장기간의 약물치료가 필요하다는 것을 이해하는 것이 중요하며 반드시 치료할 수 있다는 믿음이 필요합니다.
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