역류성 식도염
역류성 식도염이란 위의 내용물 또는 위산의 역류로 인해 발생하는 식도 하부의 염증이나 궤양 등의 손상을 말합니다.
흔하게 나타날 수 있는 증상으로는 가슴 쓰림과 위산역류가 있습니다.
가슴 쓰림은 가슴이 화끈거리는 듯한 느낌, 뻐근한 느낌 등 다양한 양상으로 나타날 수 있으며 역류 증상은 주로 신물이나 쓴물이 위에서 식도로 역류하는 양상으로 나타나게 됩니다.
이 외에도 만성 기침, 천식, 흉통, 삼킴곤란, 이물감 등등의 증상을 일으키는 경우도 있습니다.
역류성 식도염 원인
역류성 식도염의 원인은 직접적 간접적 원인으로 구분할 수 있습니다.
직접적인 원인은 정상적인 경우에는 위 식도의 경계 부위가 항상 닫혀있기 때문에 내용물이 식도로 역류하는 경우가 생기지 않지만, 일시적인 하부식도조임근의 이완, 하부식도 조임근의 긴장도 감소, 틈새헤르니아조절 기능의 악화로 경계 부위가 완전히 닫혀 있지 못하게 되어 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하게 됩니다. 이와 같은 현상은 일시적으로 나타날 수도 있지만 계속 되는 경우, 만성적인 역류가 발생하여 위산에 의해 식도염이 발생되게 됩니다.
간접적인 원인은 스트레스, 나쁜 식습관과 몸에 좋지 않은 자극적인 기호식품을 섭취하는 것 등이 있습니다.
연구에 따르면 비만은 역류성 식도염뿐만 아니라 식도암의 위험요인이기도 하며 특히 복부비만이 역류증상의 증가와 관련이 있다고 합니다.
국내 검진자료를 바탕으로 살펴보면 비만의 증가와 함께 역류성 식도염의 유병률도 증가하고 있으며 대사증후군과의 관련성도 나타나고 있습니다. 대사증후군인 경우는 대조군에 비해 역류성 식도염 유병률이 1.4배 증가했고, 역류성 식도염의 정도가 심할수록 대사증후군의 위험이 높았다고 보고 되고 있습니다.
역류성 식도염 합병증
- 협착(stricture)
계속적으로 역류성식도염증의 회복과 재발이 반복되면서 협착이 생길 수 있습니다. 협착이 생기 되면 고형음식을 삼키기 곤란하게 되고 심한 경우 유동식 및 음료에 대해서도 증상이 나타나게 됩니다. 협착이 나타난 경우 풍선등을 이용하여 협착부위를 기계적으로 늘려주는 치료를 시행하게 됩니다. 협착이 심한 경우에는 여러번 시행하거나 수술이 필요한 경우도 있습니다.
- 역류성 천식증후군(reflux asthma syndrome)
역류물의 흡입으로 기관지연축을 유발하여 천식을 유발할 수 있습니다. 미국에서 연구조사에 따르면 천식 환자의 34–89%가 위식도역류병이있으며 40%에서 역류성식도염이 발견되었습니다.
- 인후두역류(laryngopharyngeal reflux)
인후두로 역류된 위 내용물 때문에 발성장애, 쉰소리, 기침, 목의이물감, 삼킴곤란, 목가다듬기(throat clearing) 등의증상이 생기게 됩니다. 하지만 이러한 증상은 후비루, 알레르기비염, 상기도감염, 흡연, 환경변화 등과 같이 감별이 필요한 상황이 많고 명확한 진단이 어려워 치료에도 애를 먹게 됩니다.
- 바레트식도(Barrett’s esophagus)
계속적인 자극과 염증으로 식도하부의 정상적인 평편상피가 화생성 원주상피로 변한 것을 말하며 이는 식도암으로 발전할 수 있어서 역류증상의 치료, 내시경적인 추적관찰, 형성이상(dysplasia)의 치료 등의 엄충한 관리가 필요합니다.
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